📡 WSPR : le mode numérique qui permet de tester la propagation radioamateur avec quelques watts

🌍 Qu’est-ce que le WSPR ?

Le WSPR, pour Weak Signal Propagation Reporter, est un mode numérique conçu pour les radioamateurs qui souhaitent étudier les conditions de propagation des ondes radio avec des signaux de très faible puissance.

Contrairement au FT8, qui est principalement utilisé pour réaliser des contacts radioamateurs, le WSPR fonctionne davantage comme une balise numérique intelligente. Une station transmet son indicatif, son locator Maidenhead et sa puissance, tandis que d’autres stations situées parfois à plusieurs milliers de kilomètres peuvent recevoir et décoder le signal.

Le WSPR est particulièrement intéressant pour répondre à une question simple :

📡 « Jusqu’où mon signal peut-il réellement être entendu aujourd’hui ? »

Le système a été conçu autour d’une transmission très robuste et étroite. Le protocole WSPR utilise une modulation 4-FSK à bande étroite, avec une forte correction d’erreurs. Il peut fonctionner avec des signaux extrêmement faibles, jusqu’à environ –31 dB de rapport signal/bruit dans une bande passante de 2 500 Hz selon la documentation WSJT-X. (WSJT)

🔬 Comment fonctionne le WSPR ?

Le fonctionnement est assez simple.

Une station radioamateur, par exemple F4LOB, configure son émetteur et son ordinateur avec le logiciel WSJT-X.

Le logiciel génère alors une petite trame numérique contenant notamment :

📻 l’indicatif de la station ;
🌐 le locator Maidenhead ;
⚡ la puissance d’émission exprimée en dBm.

Une transmission WSPR dure environ 2 minutes. Le logiciel peut également rester en réception et écouter automatiquement les transmissions provenant des autres stations. (WSJT)

Lorsqu’une station distante décode ton signal, le résultat peut ensuite être envoyé vers WSPRnet, la base de données consacrée au WSPR.

WSPRnet – cartes et activité WSPR

Tu peux alors visualiser les stations qui ont entendu ton signal et observer les distances parcourues.

🗺️ WSPR : une véritable carte mondiale de la propagation

L’un des grands intérêts du WSPR est la possibilité de cartographier la propagation.

Prenons un exemple avec F4LOB.

Tu émets avec :

F4LOB – 5 W – 50 MHz

Une station située à 500 km peut te recevoir, tandis qu’une autre située à 2 000 km ne t’entend pas.

Quelques minutes plus tard, une ouverture de propagation peut apparaître et une station située à plusieurs milliers de kilomètres peut décoder ton signal.

Le WSPR permet donc d’observer les variations de propagation presque en temps réel.

🌞 L’activité solaire
🌙 Le jour et la nuit
🌧️ Les conditions ionosphériques
📡 L’antenne
⚡ La puissance
🧭 La direction
🌍 La distance

peuvent tous avoir une influence sur les résultats.

Le site WSPRnet permet notamment d’afficher les spots, les bandes utilisées, les indicatifs et les distances entre stations. (WSPRnet)

📊 Tableau des fréquences WSPR

Les fréquences ci-dessous correspondent aux fréquences de cadran USB (« Dial ») couramment utilisées par WSPRnet. Il faut donc régler le transceiver sur la fréquence indiquée en USB ; le signal WSPR se trouve ensuite dans la bande audio du logiciel.

📻 Bande	🔢 Fréquence WSPR USB
2190 m	0,136000 MHz
630 m	0,474200 MHz
160 m	1,836600 MHz
80 m	3,568600 MHz
60 m	5,287200 MHz
60 m	5,364700 MHz
40 m	7,038600 MHz
30 m	10,138700 MHz
13 m	13,553900 MHz
20 m	14,095600 MHz
17 m	18,104600 MHz
15 m	21,094600 MHz
12 m	24,924600 MHz
10 m	28,124600 MHz
6 m	50,293000 MHz
4 m	70,091000 MHz
2 m	144,489000 MHz
70 cm	432,300000 MHz
23 cm	1296,500000 MHz

Ces fréquences sont celles actuellement affichées par WSPRnet pour le cadran USB. Les conventions peuvent évoluer et certaines bandes, notamment le 60 m, nécessitent une attention particulière vis-à-vis de la réglementation nationale. (WSPRnet)

⭐ Le WSPR sur 50 MHz : particulièrement intéressant

Pour les radioamateurs qui aiment le 6 mètres, le WSPR est un outil formidable.

C’est particulièrement intéressant pour expérimenter la propagation sur cette bande.

Pour une station équipée d’une antenne directive, comme une Yagi 4 éléments, le WSPR permet de vérifier dans quelles directions le signal est reçu.

Par exemple, avec une station F4LOB, tu peux comparer :

1 W ;
5 W ;
10 W ;
20 W ;
50 W ;

et observer l’évolution des spots reçus.

⚠️ Il faut cependant toujours respecter la réglementation française et le plan de bande applicable à la bande utilisée.

⚡ Pourquoi utiliser une faible puissance ?

C’est justement l’un des intérêts majeurs du WSPR.

Le but n’est pas de mettre 100 W et de chercher à être entendu partout.

Au contraire, le WSPR est particulièrement intéressant pour tester l’efficacité d’une installation radio avec une puissance raisonnable.

Avec quelques watts, tu peux découvrir que ton signal est reçu à plusieurs centaines, voire plusieurs milliers de kilomètres.

Cela permet de comparer différentes antennes.

Exemple :

📡 Antenne A → 5 W → 1 000 km
📡 Antenne B → 5 W → 2 000 km

Cela donne déjà une indication intéressante sur les performances relatives de ton installation.

Il faut évidemment réaliser les comparaisons dans des conditions aussi similaires que possible, car la propagation change constamment.

💻 Quel logiciel utiliser pour le WSPR ?

Le logiciel le plus connu pour pratiquer le WSPR est WSJT-X.

Le projet officiel est développé autour du travail de Joe Taylor, K1JT, et de l’équipe WSJT.

La version officielle actuelle de WSJT-X propose notamment WSPR, FT8, FT4, Q65, JT65, MSK144 et d’autres modes numériques. (WSJTX)

Télécharger WSJT-X – site officiel

Le logiciel est disponible pour :

💻 Windows
🍎 macOS
🐧 Linux

La documentation officielle explique également la configuration du mode WSPR et le fonctionnement des périodes de transmission et de réception. (WSJT)

🕐 Pourquoi les transmissions sont-elles synchronisées ?

Le WSPR utilise des séquences temporelles précises.

Une période WSPR dure environ 2 minutes.

Il est donc important que l’ordinateur soit correctement synchronisé avec l’heure UTC.

Une mauvaise synchronisation peut empêcher le décodage du signal.

🕐 Conseil radioamateur

Avant de commencer une session WSPR :

✅ Vérifier l’heure UTC de l’ordinateur
✅ Vérifier la fréquence du transceiver
✅ Sélectionner le mode USB
✅ Vérifier la puissance
✅ Vérifier l’antenne
✅ Vérifier que le logiciel commande correctement la radio

Le guide WSJT-X indique notamment que le bouton Monitor permet de lancer une période de réception WSPR de deux minutes. Les périodes de transmission durent également deux minutes. (WSJT)

📡 WSPR et FT8 : quelles différences ?

Il est très facile de confondre WSPR et FT8 lorsqu’on débute dans les modes numériques.

Pourtant, leur objectif est différent.

📻 WSPR	📻 FT8
Étude de propagation	Communication
Balise numérique	QSO
Très faible puissance possible	Puissance variable
Transmission d’environ 2 minutes	Séquences de 15 secondes
Indicatif + locator + puissance	Échanges entre stations
Excellent pour tester une antenne	Excellent pour contacter le DX
Cartographie de propagation	Journal de contacts

Le WSPR est donc davantage un outil de mesure de propagation, alors que le FT8 est principalement un mode de communication numérique.

🌐 WSPRnet : retrouver les stations qui vous ont entendu

Une fois les spots envoyés sur Internet, WSPRnet devient une véritable mine d’informations.

Tu peux rechercher ton indicatif, par exemple :

📻 F4LOB

et regarder les stations ayant décodé ton signal.

Tu peux notamment retrouver :

📍 le locator de la station ;
📏 la distance ;
📶 le rapport de signal ;
📻 la fréquence ;
⚡ la puissance annoncée ;
🕐 l’heure ;
🧭 la direction.

Voir la carte WSPRnet

C’est particulièrement intéressant pour suivre une station au fil des heures et des jours.

🧪 WSPR : un excellent outil pour expérimenter les antennes

Le WSPR ne sert pas uniquement à regarder jusqu’où va son signal.

C’est également un excellent outil pour expérimenter les antennes.

Imagine une installation avec une Yagi 4 éléments sur 50 MHz.

Tu peux effectuer plusieurs essais :

Essai 1

📡 Yagi 4 éléments
⚡ 5 W

Essai 2

📡 Même antenne
⚡ 10 W

Essai 3

📡 Autre antenne
⚡ 5 W

En observant les spots obtenus, tu peux avoir une idée des différences de performances.

Il faut néanmoins rester prudent : un spot WSPR isolé ne suffit pas à conclure qu’une antenne est meilleure qu’une autre. La propagation doit être comparée sur une période suffisamment longue.

☀️ WSPR et activité solaire

Le WSPR est également très intéressant pour suivre l’influence des conditions solaires.

Sur les bandes HF, la propagation peut changer énormément entre :

🌅 le matin
☀️ la journée
🌇 le soir
🌙 la nuit

Certaines bandes peuvent devenir très intéressantes à certaines heures alors que d’autres deviennent beaucoup moins actives.

Le WSPR permet de voir ces changements au travers des spots reçus.

Pour un radioamateur passionné par la propagation, cela devient rapidement un véritable laboratoire.

📡 Combien de watts utiliser ?

Il n’existe pas une puissance unique obligatoire.

L’intérêt du WSPR est justement de pouvoir expérimenter.

Une petite puissance peut déjà donner des résultats intéressants.

Par exemple :

🔹 1 W : excellent pour expérimenter
🔹 5 W : très intéressant
🔹 10 W : permet de comparer facilement
🔹 20 W : davantage de marge
🔹 100 W : possible selon la réglementation et l’installation, mais moins intéressant pour certaines expériences de propagation

Pour comparer deux antennes, il est préférable de garder la même puissance afin que la comparaison soit pertinente.

⚠️ Quelques précautions importantes

Même si le WSPR ressemble à une balise automatique, il reste nécessaire de respecter la réglementation radioamateur.

Avant d’émettre :

✔️ Vérifier que la fréquence est autorisée.
✔️ Respecter les limites de puissance.
✔️ Utiliser une fréquence conforme au plan de bande.
✔️ Vérifier le ROS de l’antenne.
✔️ Éviter toute émission prolongée inutile.
✔️ Vérifier la réglementation particulière des bandes comme le 60 m.

La documentation WSJT-X rappelle d’ailleurs explicitement que la fréquence utilisée sur 60 m doit être conforme à la réglementation locale. (WSJT)

🚀 Comment commencer avec une station radioamateur ?

Pour débuter, il faut relativement peu de matériel.

📻 Matériel

Un transceiver compatible USB/CAT ;
Une antenne adaptée à la bande ;
Un ordinateur ;
Une interface audio/USB ou une connexion USB intégrée ;
Une connexion Internet si tu souhaites envoyer les spots vers WSPRnet ;
Le logiciel WSJT-X.

🏆 Conclusion : le WSPR, un véritable laboratoire radioamateur

Le WSPR est bien plus qu’un simple mode numérique.

C’est un formidable outil pour comprendre la propagation, tester une antenne, comparer différentes puissances et observer les ouvertures de bandes.

Avec quelques watts seulement, une station radioamateur peut participer à un réseau mondial de stations qui enregistrent automatiquement les signaux reçus.

🌍 Une petite station peut être entendue très loin.

📡 Une antenne bien réglée peut révéler son potentiel.

⚡ Quelques watts peuvent parfois parcourir des milliers de kilomètres.

☀️ Et les variations de propagation deviennent visibles grâce aux cartes WSPRnet.

Pour un radioamateur qui aime expérimenter, WSPR est donc un excellent moyen de transformer sa station en véritable laboratoire de propagation.

🔗 Liens utiles pour le WSPR

📘 Documentation officielle WSJT-X
Guide utilisateur WSJT-X

💻 Téléchargement officiel WSJT-X
WSJT-X officiel

🌍 Carte mondiale WSPRnet
WSPRnet – carte des stations

📊 Fréquences WSPR publiées par WSPRnet
Tableau des fréquences WSPRnet